Impossible d’évoquer les toits provençaux sans parler de la tuile canal. Omniprésente dans les villages du Pays de Grasse, elle fait partie du paysage au même titre que les oliviers et les restanques. Mais connaît-on vraiment ce matériau, ses atouts et ses exigences ? Petit tour d’horizon par un couvreur qui la pose et la répare au quotidien.
Une tuile ancestrale
La tuile canal, aussi appelée tuile romaine ou tige de botte, est une tuile en terre cuite de forme semi-cylindrique, légèrement conique. Sa forme permet un assemblage très simple : des tuiles posées face concave vers le haut, les courants, forment des canaux qui recueillent l’eau, et d’autres posées face convexe vers le haut, les couverts, viennent coiffer les joints.
Ses atouts
- Un aspect authentique, indissociable de l’architecture provençale
- Une grande durabilité quand la terre cuite est de bonne qualité
- Des réparations faciles, tuile par tuile
- La possibilité de réemployer des tuiles anciennes patinées
Ses exigences
La tuile canal demande plus de métier que les tuiles à emboîtement. Il faut respecter une pente minimale adaptée, un recouvrement suffisant entre les rangs et une fixation qui tienne face au vent. Les règles de mise en œuvre sont décrites dans le DTU 40.22. Elle nécessite aussi davantage de tuiles au mètre carré et plus de temps de pose, ce qui se ressent sur le budget.
Pose scellée ou pose à sec ?
Traditionnellement, les tuiles canal étaient souvent scellées au mortier, notamment en rive et en égout. Aujourd’hui, on privilégie souvent une pose sur support, liteaux ou plaques sous-tuiles, avec des crochets, qui laisse la couverture respirer et facilite les réparations. Le scellement reste utilisé sur certains points singuliers et pour respecter l’aspect des couvertures anciennes.
Les tuiles de réemploi
Une vieille tuile canal patinée a beaucoup de charme. Lors d’une réfection, nous trions les tuiles anciennes une par une pour réemployer celles qui sont saines, généralement en couvert, la partie visible. Les courants, invisibles, peuvent être neufs. On obtient ainsi l’aspect d’origine avec une étanchéité renforcée.
La génoise, compagne de la tuile canal
Sous l’égout des toitures provençales, la génoise forme une corniche de tuiles canal scellées en un ou plusieurs rangs. Elle éloigne l’eau de la façade et signe le style de la maison. Une génoise dégradée laisse ruisseler l’eau sur les murs : elle se reprend idéalement en même temps que la couverture.
Entretenir une toiture en tuiles canal
Comme toute couverture en terre cuite, la tuile canal apprécie un entretien régulier : contrôle annuel, nettoyage des gouttières, démoussage quand les mousses s’installent et remplacement des éléments cassés. Attention : les tuiles de couvert ne sont souvent que posées, et circuler sur une toiture canal demande de l’expérience.
En résumé
La tuile canal est un matériau magnifique et durable, à condition d’être bien posée et bien entretenue. Si votre maison en est couverte, confiez-la à un couvreur qui connaît ses spécificités. Nous en posons et en réparons chaque semaine à Mouans-Sartoux et dans les villages alentour : n’hésitez pas à nous demander conseil pour votre projet de pose de tuiles.
